Aurelio Silva, el violinista chileno más importante del siglo XIX

El violín también ha contado con un representante de primer nivel en nuestro país, sólo que su recuerdo se encuentra en las penumbras de la historia nacional. Es hora de revivirlo.

Aurelio Salvatierra Silva, más conocido por su identidad de Aurelio Silva, nació en Talca el 26 de septiembre de 1866, fue bautizado en la parroquia San Isidro, Santiago, el 4 de octubre de 1866 (con el nombre de Eleazar Aurelio) y murió en Santiago el 2 de agosto de 1923. Sus padres fueron Nieves Salvatierra y Eulogia Silva. A los cuatro años de edad quedó huérfano y se hizo cargo de él su tío Francisco Silva, en gratitud al cual tomó como identidad propia el seudónimo de Aurelio Silva. Hizo sus estudios musicales en el Conservatorio Nacional, donde siguió el curso de violín. Su precocidad lo llevó a ofrecer un concierto de beneficio -en el Teatro Municipal- a los ocho años de edad, ocasión en que interpretó El Carnaval de Venecia y la Sinfonía Pastoral del músico belga Jean-Baptiste Singelée (1812-1875).

En 1874 (época en que cumplió los dichos ocho años de edad), hizo una exitosa gira al sur de nuestro país, la que complementó al año siguiente con una que emprendió al norte y que se prolongó hasta Guayaquil, Ecuador.

Las dotes artísticas del joven resultaron ser tan evidentes, que viajó a Francia e ingresó al Conservatorio de París. La fama que allí tenía el profesor Jean-Charles Dancla (1818-1907), titular de la cátedra de violín desde 1857 y buen compositor, era de tal modo grandiosa, que aquéllos que deseaban forjarse un porvenir dedicado a la interpretación debían medir sus aptitudes para conseguir una de las ciento cuarenta vacantes que aquél promocionaba. Aurelio postuló y logró situarse entre los primeros diez alumnos. Se presentó en muchos escenarios europeos y obtuvo sonados triunfos y ovaciones. Desgraciadamente, sus recursos económicos eran limitados y no pudo seguir costeando su educación. Debió regresar a Chile y retomar sus estudios de humanidades.

Diego Barros Arana, compadeciéndose de la mala fortuna del muchacho, efectuó las gestiones que permitieran a Aurelio volver a perfeccionarse con el maestro Dancla. Así aconteció y egresó de la clase del prestigioso violinista. Se ejercitó, asimismo, durante seis años en la clase de práctica orquestal del maestro Charles Lamoureux. Nuevamente su cuidada técnica interpretativa le valió importantes éxitos en París, lo que bastó para que se le contratara como primer violín de la Orquesta de la Ópera, "cargo que sólo pueden ocupar artistas de reconocidos méritos y talento" (Figueroa, 1931). Más tarde, emprendió un gira que abarcó una gran cantidad de naciones, confirmando, según la vehemencia de los aplausos, que era un excelente violinista. Fue "por muchos años violín primero en la orquesta 'Lamoureux'" (Aracena Infanta, 1920: 7). Con este conjunto se presentó en las salas Érard, Pleyel y Herz, en París; en los conciertos de monsieur Sadi Carnot, en su palacio del Elíseo; y en distintas ciudades de Francia, Holanda, Bélgica y Suiza.

Pudo quedarse en Europa y continuar recibiendo las aclamaciones de sus auditores. Pero prefirió retornar a su patria nativa en 1893. Se le designó primer violín solista de la Orquesta del Teatro Municipal, donde se desmpeñó por muchos años. "Desde su retiro de la ópera, jamás ha sido igualado por los innumerables violinistas extranjeros que han ocupado esa plaza" (Sandoval, 1911).

Después de su celebrado paso por la Orquesta del Teatro, se le nombró profesor para proveer el ramo de violín en el Conservatorio Nacional de Música, el 4 de enero de 1894, al tiempo que se le encargaba el puesto de inspector general del plantel. El 31 de marzo de 1899 es reemplazado por otro maestro, pero asume su asignatura de nuevo el 27 de abril de 1900. En 1911 regentaba una de las cátedras de violín y viola. Educó a muchos alumnos aventajados; uno de ellos fue el gran compositor Pedro Humberto Allende Sarón.

Contrajo matrimonio en París, año de 1887, con Marie-Marguerite Bailly Duel (nacida en Virecourt, región de Lorena, Francia, 28 de enero de 1867), hija de Paul de Bailly, famoso fabricante de instrumentos musicales. Se vino a Chile junto a su marido, y en 1896 fue nombrada profesora de francés en los liceos de niñas Nº 1 y Nº 2, de Santiago. Un par de años después asumió esta misma asignatura en la Escuela Normal Nº 1, desempeñándola en el Liceo Nº 3 en 1900. Se le designó directora fundadora del Liceo de Niñas de Constitución (en la VII Región), en 1906. Abogó por la validez de los exámenes rendidos por las muchachas, y en 1915 sostuvo con firmeza la idea de que los liceos femeninos dependieran del Consejo de Instrucción Primaria, para otorgarles estabilidad y orientación docente formal.

Aurelio Silva y su mujer tuvieron seis hijos.

Nota: la fotografía de Aurelio Silva y algunas informaciones me fueron gentilmente proporcionadas por el señor Felipe Hewstone.


Fuentes:

• Aracena Infanta, R. Aníbal (1920). Música en Chile. Recuerdos. Música 1 (1): 4-7.
• Figueroa, Virgilio (1931). Diccionario Histórico, Biográfico y Bibliográfico de Chile. Santiago de Chile, Establecimientos Gráficos Balcells y Co. v. V.
• Pereira Salas, Eugenio (1957). Historia de la música en Chile. 1850-1900. Santiago de Chile, Ediciones de la Universidad de Chile.
• Sandoval Bustamante, Luis (1911). Reseña histórica del Conservatorio Nacional de Música y Declamación. 1849 a 1911. Santiago de Chile, Imprenta Gutenberg.