La ascendencia vascongada del teniente coronel Francisco de Mena y Meléndez

Al promediar el siglo XVIII, fue enviado a la plaza y presidio de Valdivia un joven cadete argentino: Francisco de Mena y Meléndez. Andando el tiempo, se convertiría en uno de los vecinos más importantes de la vieja urbe sureña, llegando a poseer una casa y un solar, así como una chacra, diversos sitios y diecinueve indios de servicio. La solvencia económica del futuro capitán y teniente coronel de infantería española quedaría patentada por haber contratado como administrador de sus bienes a un español, Antonio Zevallos.

Los estudios genealógicos efectuados en Argentina demuestran que Francisco de Mena provino de una distinguida prosapia colonial, que hunde sus raíces en tres áreas geográficas distintas de España: Andalucía, Vascongadas y Cataluña. Conozcamos, pues, los orígenes del oficial trasandino que construyó un hogar en el sur de Chile y dejó una vasta prole, de entre cuyos descendientes está inscrito mi nombre.


Sucesión genealógica
Primera Parte

I. Joán de Mena y Yurrebaso.
C. Parr. San Antonio Abad de Bilbao 15 de octubre de 1627 (o el 15 de noviembre de 1627) c. Juana Uberichaga (variante: Ubirichaga) Arratia.

II. Joán de Mena y Uberichaga, b. Parr. San Antonio Abad de Bilbao 20 de marzo de 1634.
C. Parroquia de los Santos Juanes, Bilbao, 2 de mayo de 1682 c. Juana Mascarúa Bergança, hija legítima de Joán Mascarúa y de Magdalena Vergonça y Ugalde (casados en la parroquia de los Santos Juanes, Bilbao, 5 de enero de 1653 [variante: 16 de enero de 1653: la mujer en la segunda fecha figura como Magdalena Ugalde]).

III. Juan Martín de Mena y Mascarúa, b. Parroquia San Antonio Abad, Bilbao, 14 de noviembre de 1689, + Buenos Aires 1761 (Björn y Bose, 1936: 25).
Fue capitán de infantería en el presidio de Buenos Aires; regidor de su cabildo, 1738; alcalde de primer voto, 1746; uno de los ciudadanos que contribuyó de su peculio a la fundación de un monasterio de monjas capuchinas en Buenos Aires (Navarro y Quesada, 1868: 212); teniente de correo mayor de las Indias en Buenos Aires (en reemplazo de Juan Vicente de Vetolaza y Luna), 1754-1761.
C. c. Beatriz (variante: María Josefa) Meléndez de Figueroa, cuya estirpe se verá en la Segunda Parte.

IV. Francisco de Mena y Meléndez, b. Buenos Aires, Argentina, 1º de febrero de 1731, + Valdivia 31 de julio de 1796; entró al real servicio como cadete, en la compañía del capitán Claudio Rospigliosi, Buenos Aires, en enero de 1744; allí sirvió hasta fines de octubre de 1751; fue enviado a la plaza de Valdivia, con el mismo grado, donde inició sus labores como oficial 2º de la veeduría a principios de marzo de 1755; fue teniente en la 6ª compañía de infantería; por Real Cédula dada en Aranjuez, 13 de junio de 1780, se le dio patente de capitán de infantería española; su desempeño militar se vio coronado en agosto de 1795, cuando por otra Real Cédula se le invistió de teniente coronel de infantería española.
En algún instante de su vida le correspondió afrontar la responsabilidad de conducir el real situado (la provisión monetaria que los reyes de España disponían para el costeo de la guerra de Arauco y el mantenimiento del ejército regular en Chile), cargo denominado situadista; el último día de 1761, suscribió un memorial contra el traslado de la población de Valdivia a la isla de Mancera.
C. Valdivia 1758 c. Margarita Caravantes y Ramírez, n. allí hacia 1734, + 10 de octubre de 1827, hija legítima del capitán Manuel de Caravantes y de Teresa Ramírez Samaniego (hija legítima, a su vez, del alcalde ordinario de Valdivia [1753-1756] capitán Matías Ramírez de Lara y Ubidia y de María Samaniego).

De sus nueve hijos, cítese a Pedro de Mena y Caravantes.


Segunda Parte

I. Miguel de Arpide, vecino de la villa de Oyarzún, provincia de Guipúzcoa, España.
C. c. Isabela Urdinola, posiblemente la que fue b. parroquia San Esteban, Oyarzún, 16 de enero de 1603, como hija legítima de Francisco de Urdinola y de María Belaiz Fagoaga. Asimismo, puede que también sea la que + Oyarzún 4 de junio de 1664.

Hijos:

1. Mariana Arpide y Urdinola, b. Oyarzún 17 de noviembre de 1624.

2. María López Arpide y Urdinola, b. Oyarzún 28 de enero de 1629.

3. Josefa Arpide y Urdinola, b. Oyarzún 9 de marzo de 1632, + Oyarzún 2 de junio de 1676.

4. Joán Miguel de Arpide y Urdinola, en II.

5. Antonio de Arpide y Urdinola, b. Oyarzún 5 de febrero de 1637.

II. Joán Miguel de Arpide y Urdinola, b. Parroquia San Esteban, Oyarzún, 11 de julio de 1634; venido a las Indias Occidentales y establecido en Buenos Aires; fue capitán del presidio de esta ciudad.
C. c. Estefanía de Borda y Peralta, n. Buenos Aires, hija legítima del capitán Juan de Borda (valenciano, hijo de Juan de Borda y de Isabel de Villela) y de Isabel de Peralta y Fuentes (casados éstos en la parroquia de la Merced, Luján, Buenos Aires, 20 de mayo de 1655).

Hija:

1. Isabel de Arpide y Borda, en III.

III. Isabel de Arpide y Borda, natural de Buenos Aires.
C. 5 de noviembre de 1681 c. el capitán Antonio Meléndez de Figueroa y Andrada, n. Granada, España, hijo legítimo de Francisco Alfonso Meléndez de Figueroa y de Fulana de Andrada.

Hija:

1. Beatriz Meléndez de Figueroa y Arpide, también llamada María Josefa (véase su descendencia en la Primera Parte).


Fuentes:

• Academia Nacional de la Historia (1966). Historia Argentina Contemporánea. 1862-1930. Buenos Aires, Librería El Ateneo. v. III. p. 577.
• Björn, Walter y Bose, Ludovico (1936). Los orígenes del correo terrestre en Chile. Santiago de Chile, Imprenta Universitaria. pp. 24, 25, 32.
• Centro de Estudios Genealógicos de Buenos Aires (1979). Revista del Centro de Estudios Genealógicos de Buenos Aires 1 (72): 155.
• Fernández de Burzaco, Hugo (1986). Aportes biogenealógicos para un padrón de habitantes del Río de la Plata. Buenos Aires, Fernández Burzaco. v. IV. p. 310.
• Frías, Susan R. y Huergo, Marcela (1999). Los vascos en Buenos Aires. 1580-1713. Buenos Aires, Fundación Vasco-Argentina Juan de Garay. p. 130.
• Guarda Geywitz, Gabriel (1979). La sociedad en Chile austral antes de la colonización alemana. 1645-1845. Santiago de Chile, Editorial Andrés Bello.
• Irargi. Centro de Patrimonio Documental de Euskadi. Sistema Nacional de Archivos de Euskadi. Registros sacramentales de los archivos históricos diocesanos de Bilbao, San Sebastián y Vitoria. INTERNET: http://www.snae.org/CRIS/busqueda.es.php (31 de diciembre de 2008).
• Lafuente Machain, Ricardo de (1944). Buenos Aires en el Siglo XVII. Buenos Aires, Emecé Editores S. A. p. 232.
• Navarro Viola, Miguel y Quesada, Vicente G. (1863). La revista de Buenos Aires. Buenos Aires, Imprenta de Mayo. v. III. p. 212.
• Plaza, Rodolfo Leandro (2000). Los de Lea y Plaza. Señorío y tradición del valle del Calchaquí salteño. Salta, Talleres Gráficos de Editorial Milor. p. 220.
• Sociedad Chilena de Historia y Geografía (1935). Revista Chilena de Historia y Geografía 73: 135.